Советский военный деятель, гвардии старший лейтенант, заместитель командира 3-го стрелкового батальона по политической части 17-го гвардейского стрелкового полка , 5-я гвардейская Городокская ордена Ленина, Краснознамённая, ордена Суворова стрелковая дивизия, 11-я гвардейская армия, 3-й Белорусский фронт). Герой Советского Союза.
Родилсяв селе Барановка ныне Змеиногорского района Алтайского края в семье крестьянина. Русский.
Работал бригадиром, председателем колхоза. В 1932 году окончил совпартшколу, работал инструктором Змеиногорского райкома комсомола. Член ВКП(б)/КПСС с 1940 года. В действующей армии — с июня 1941 года.
Гвардии старший лейтенант Панкратов В. Н., заместитель командира 3-го стрелкового батальона по политической части в составе передового отряда 17-го гвардейского стрелкового полка под командованием командира 3-го стрелкового батальона майора Дорофеева А. В. одним из первых 25 апреля 1945 года форсировал на автомобилях-амфибиях пролив Зеетиф, соединяющий Балтийское море с заливом Фришес-Хафф, и обеспечил высадку десантных подразделений полка подполковника Банкузова А.И. на косу Фрише-Нерунг. Принял участие в отражении 4 контратак противника и обеспечил высадку главных сил 5-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора Г. Б. Петерса. Батальон, при огневой поддержке, организованной командующим артиллерии 5-й гвардейской стрелковой дивизии С.Г. Демяновским, полностью перерезал косу и соединился с морскими десантниками Балтийского флота. В дальнейшем наступал вдоль побережья Балтийского моря и преследовал противника до местечка «Русский лагерь».
За героический бой на плацдарме к званию Герой Советского Союза были представлены девять военнослужащих 3-го батальона 17-го гвардейского стрелкового полка, в том числе и командир батальона гвардии майор А.В. Дорофеев. Восьмерым солдатам и офицерам батальона это звание было присвоено 29 июня 1945 года.
С 1948 года капитан Панкратов В.Н. — в запасе. Жил и работал в городе Астрахань. Скончался 28 сентября 1983 года.
Похоронен в городе Астрахань.
Имя Героя высечено золотыми буквами в зале Славы Центрального музея Великой Отечественной войны в Парке Победы г. Москва.
Установлен надгробный памятник на могиле Героя.
Награды:
- Медаль «Золотая Звезда».
- Орден Ленина.
- Орден Красного Знамени.
- Орден Отечественной войны 1-й степени.
- Орден Красной Звезды.
- Медаль «В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина».
- Медаль «За взятие Кенигсберга».
- Медаль «За отвагу».
- Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».
