Астраханский губернатор Николай Алексеевич Протасов-Бахметьев. 25 мая 1880 г. назначен Астраханским губернатором и наказным атаманом Астраханского казачьего войска.
Николай Алексеевич был единственным сыном генерала от инфантерии, члена Государственного Совета Алексея Николаевича Бахметева (1774 – 1841).
Н.А. Протасов-Бахметьев был первым, кто совмещал эти две должности. В годы его правления продолжилось благоустройство губернского центра, совершенствовалось система здравоохранения и образования. При губернаторе Н.А. Протасове-Бахметьеве в 1880 г. введены в эксплуатацию водопровод, городские общественные скотобойни, 4-х классное мужское училище, в 1881 г. – было принято решение о строительстве в Астрахани монумента «Царю-Освободителю Императору Александру II», открыты Александро-Мариинская больница, 4-х классное женское училище, учреждена войсковая стипендия в учительской семинарии для образования учителей, издана инструкция станичным учителям и инспектору училищ. При Н.А. Протасове-Бахметьеве издано и введено в действие Положение о военной службе Астраханского казачьего войска (14 марта 1881 г.). Состоялись первые учебные сборы льготных казаков, заведены запасные капиталы при станицах войска.
Генерал от кавалерии (с 1896), генерал-адъютант (с 1896). Из старинного дворянского рода Бахметевых. Единственный сын генерала от инфантерии, члена Государственного совета Алексея Николаевича Бахметева (1774—1841) от брака с кнж. Натальей Готфридовной Святополк-Четвертинской. Образование получил в Пажеском корпусе, по окончании которого в августе 1852 начал службу корнетом в Кавалергардском полку.
В 1854 прикомандирован к штабу инспектора гвардейских резервных и запасных батальонов и в том же году поступил в Николаевскую Академию Генерального штаба, которую окончил в 1856 с производством в ротмистры.
В октябре 1856 указом императора Александра II ему повелено принять титул и фамилию умершего его родственника генерал-адъютанта гр. Н.А.Протасова и именоваться впредь графом Протасовым-Бахметевым.
С сентября 1862 командовал эскадроном в Кавалергардском полку.
В 1865 назначен флигель-адъютантом к Е.И.В. и командиром 1-го дивизиона Кавалергардского полка.
В 1867—69 командовал 10-м драгунским Новгородским полком, в 1869—71 — лейб-гвардии Кирасирским Его Величества полком, в 1871—75 — лейб-гвардии Конным полком.
В 1871 произведен в генерал-майоры и зачислен в Свиту Е.И.В.
С 1873 командир 1-й бригады 1-й гвардейской кавалерийской дивизии.
В качестве командира сводной казачьей дивизии участвовал в русско-турецкой войне 1877—78, за отличия в боевых действиях награжден золотым палашом с надписью «За храбрость» и орденом Св. Владимира 2-й степ. с мечами.
В мае 1880 — июле 1882 Астраханский губернатор и наказной атаман Астраханского казачьего войска.
С июля 1882 по июль 1889 состоял при министре внутренних дел.
В 1882—83 входил в состав комиссии о привлечении инородцев к исполнению общеобязательной воинской повинности, а также комиссии для пересмотра законоположений о государственном ополчении.
В 1889 назначен почетным опекуном Санкт-Петербургского присутствия опекунского совета учреждений императрицы Марии, членом совета по учебной части Императорского Воспитательного общества благородных девиц.
С мая 1890 и.д. главноуправляющего, а в 1892—1906 главноуправляющий Собственной Е.И.В. канцелярией по учреждениям императрицы Марии. По своим служебным обязанностям близко стоял к императрице Марии Фёдоровне.
С 1890 член Государственного совета.
В декабре 1895 произведен в генералы от инфантерии, а в январе 1895 зачислен по гвардейской кавалерии с переименованием в генералы от кавалерии.
В марте 1896 пожалован в генерал-адъютанты. Числился в списках Генерального штаба, по Астраханскому казачьему войску, в казачьем сословии Войска Донского (по станице Верхне-Кудрюцкой), по Оренбургскому казачьему войску (по станице Магнитной). Состоял попечителем Императорского Александровского лицея в Санкт-Петербурге и др.
В 1891 избран членом совета центрального училища рисования барона Штиглица в Санкт-Петербурге; был почетным мировым судьей Ямпольского округа Подольской губ. Удостоен ряда высших российских орденов, до ордена Св. Владимира 1-й степ. включительно.
Характеризуя Протасова-Бахметева, близко знавший его статс-секретарь А.А.Половцов отмечал: «Это прекрасный в нравственном смысле человек, безукоризненно честный, правдивый, добросовестный, но при весьма ограниченном кругозоре, не имеющий понятия ни о государственном, ни о каком бы то ни было управлении... Протасов чрезвычайно благородный, честный человек, преисполненный самых благих намерений, но далеко не блестящего ума и притом без всякой административной опытности...». Он же писал о Протасове-Бахметеве как о «добродушнейшем... прекрасном, но как-то недоделанном во всех отношениях человеке». Описывая его внешность, Н.Г.Вучетич, встречавшийся с ним в 1880, писал, «что вообще наружность графа выражала не только добродушие, но и простоту, граничащую с недалекостью, вовсе, конечно, не свидетельствующею о какой-либо его ограниченности. Такие лица встречались прежде среди полукультурных степняков-помещиков и встречаются еще и теперь среди казаков, не тронутых культурой. К слову сказать, в лице графа было именно что-то казацкое. Он носил в то время не совсем военную, а чисто казацкую прическу, подстригая волосы только слегка и начесывая их несколько на лоб, и без того очень невысокий, что, конечно, не могло не придать всему его лицу особого выражения, свойственного чисто лицам казачьим, малороссийского типа».
Николай Алексеевич Бахметев продолжил дело отца, выбрав военную карьеру. После окончания Пажеского корпуса Николай в августе 1852 года начал офицерскую службу корнетом Кавалергардского Её Величества полка. В 1856 году он окончил Николаевскую академию Генерального штаба. И в октябре того же года по Высочайшему повелению Николаю Алексеевичу Бахметеву по завещанию был присвоен титул и фамилия его умершего родственника (двоюродного деда), генерал-адъютанта графа Н.А. Протасова. С этого времени Н.А. Бахметев стал именоваться графом Протасовым-Бахметевым.
Офицерская служба Николая протекала не в пехотных частях, как у его отца, а в частях кавалерийских. После службы в Кавалергардском полку он 14 марта 1867 года в чине полковника гвардии стал командиром 10-го драгунского Новгородского Ея Императорского Высочества Великой Княгини Елены Павловны полка в городе Изюме. Оттуда он и прибыл в Гатчину.
Приняв в Гатчине под своё начало Кирасирский полк, полковник Протасов-Бахметев поселился в доме его командиров, в самом начале Большого (25 Октября) проспекта. В период пребывания в Гатчине граф удостоился ордена св. Владимира 3-й степени.
28 мая 1871 года Протасов-Бахметев был произведен в генерал-майоры с назначением в Свиту Его Величества. Лейб-гвардии Конным полком граф командовал до 1875 года, а потом стал командиром 1-й бригады 1-й гвардейской кавалерийской дивизии.
***
Когда в 1877 году началась Русско-турецкая война, граф Протасов-Бахметев отправился на фронт, в Болгарию, в качестве начальника сводной казачьей дивизии.
Приняв участие в нескольких боевых делах в окрестностях Плевны и на Шипке, граф сумел отличиться, за что был награждён золотым палашом с надписью «За храбрость» и двумя орденами.
По окончании войны Протасов-Бахметев продолжил службу в казачьих частях. В 1880 – 1882 годах он был Астраханским губернатором и наказным атаманом Астраханского казачьего войска.
***
Итак, граф Н.А. Протасов-Бахметев был боевым генералом. Но главной его заслугой в истории России – это его руководство главным благотворительным ведомством нашей страны. В 1889 году граф, благодаря своей безукоризненной честности, стал почётным опекуном Петербургского присутствия Опекунского совета учреждений Императрицы Марии, а с 1890 года – главноуправляющим Собственной Его Императорского Величества канцелярией по учреждениям Ведомства Императрицы Марии. На своём посту граф сумел многое сделать в организации призрения сирых и убогих, в воспитании детей.
Остаётся добавить, что Протасов-Бахметев дослужился до чина полного генерала – генерала от кавалерии – и до конца жизни состоял в казачьем сословии Войска Донского по станице Верхне-Кудрюцкой и Оренбургского Войска по станице Магнитной.
За всеми делами и заботами граф остался холостым.
Генерал от кавалерии, генерал-адъютант. Граф Николай Алексеевич Протасов-Бахметев скончался 25 октября 1907 года в Берлине.
В Петербурге на Невском проспекте стоит дом № 72. Дом этот когда-то принадлежал графу Николаю Алексеевичу Протасову-Бахметеву.
